Der Khao-Sok-Nationalpark schützt 739 Quadratkilometer des ältesten immergrünen Regenwaldes Thailands, ein 160 Millionen Jahre altes Ökosystem, das älter ist als der Amazonas.
Der Park erstreckt sich über die Phuket- und Tenasserim-Gebirgszüge in der Provinz Surat Thani, wobei seine Kalksteinkarsts bis zu 960 Meter über den Waldboden ragen. Jährlich fallen durchschnittlich 3.500 Millimeter Monsunregen, die wildlebende Elefanten, Gibbons, Malaienbären und die Rafflesia kerrii ernähren – eine parasitäre Blume, die einmal im Jahr blüht und fast einen Meter im Durchmesser misst.
Der Cheow-Lan-See, der 1982 durch den Ratchaprapha-Staudamm entstand, überflutete 165 Quadratkilometer Tal und hinterließ ein Netzwerk aus versunkenen Gipfeln, die über dem türkisfarbenen Wasser sichtbar sind. Long-tail-Boote überqueren das Reservoir zu schwimmenden Floßhäusern und Wanderwegen, die in den Primärdschungel führen. Das Blätterdach des Waldes erreicht hier 65 Meter, und Nashornvögel gleiten zwischen den überragenden Dipterocarpus- und Hopea-Bäumen. Makaken suchen am Ufer nach Nahrung, und Muntjaks tauchen in der Abenddämmerung in der Nähe von Wasserstellen auf.
Eintägige Khao-Sok-Touren beginnen normalerweise mit einer Abfahrt um 08:00 Uhr aus dem nahegelegenen Phanom-Distrikt und erreichen den See bis 09:30 Uhr, um der Mittagshitze zu entgehen, die sich bis 13:00 Uhr über dem Wasser ausbreitet. Die meisten Programme kombinieren eine Bootsüberquerung, eine zweistündige Dschungelwanderung auf etablierten Pfaden und ein Mittagessen am Flussufer auf Bambusplattformen. Das Wegenetz des Parks verbindet Aussichtspunkte oberhalb der Karstklippen, von Fledermäusen bewohnte Höhlen und natürliche Quellen, die den Sok-Fluss speisen. Reiseleiter verfolgen aktuelle Tiersichtungen und passen Routen basierend auf saisonalen fruchttragenden Bäumen an, die Primaten und Elefanten anlocken.
Die Erhaltungsgebühr von 300 Baht pro Person, gültig für 24 Stunden, finanziert die Instandhaltung der Wege und die Überwachung der Tierwelt. Ranger-Stationen am Haupteingang und an Kontrollpunkten am See registrieren die Besucherzahlen und setzen das Verbot von Plastik durch. Der Park schließt täglich um 16:30 Uhr, was Nachmittagsabfahrten bis 15:00 Uhr erforderlich macht, um die Wanderwege vor Einbruch der Dunkelheit zu räumen. Die Trockenzeit von Dezember bis April bietet die klarste Sicht auf den See, während die nassen Monate von Mai bis November für höhere Wasserfälle und eine aktive Tierwelt in Wassernähe sorgen.
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