Khao-Sok-Nationalpark-Touren — See-Kreuzfahrten & Regenwald-Expeditionen ab Phuket

Der Nationalpark Khao Sok schützt 739 Quadratkilometer Regenwald, der 160 Millionen Jahre älter ist als der Amazonas.

Das immergrüne Blätterdach bietet Schutz für wilde Elefanten, Nebelparder und die Rafflesia kerrii — eine parasitäre Blume mit einem Durchmesser von fast einem Meter, die nur an drei Tagen im Jahr blüht. Im Zentrum des Parks liegt der Cheow-Lan-See, ein künstlicher Stausee, der 1982 entstand, als der Ratchaprapha-Damm das Tal des Pasaeng-Flusses flutete. Die Flutung versenkte ganze Dörfer und Waldgebiete und hinterließ einen See, der mit 100 Kalksteininseln übersät ist, deren senkrechte Klippen heute Nashornvögeln und Makaken als Lebensraum dienen.

Der Park nimmt das geografische Zentrum der Landenge von Kra ein, der schmalsten Landbrücke, die das asiatische Festland mit der Malaiischen Halbinsel verbindet. Monsunwetter aus der Andamanensee und dem Golf von Thailand treffen hier zusammen, bringen jährlich über 3.500 Millimeter Regen und erhalten eines der feuchtesten Ökosysteme Südostasias. Der Waldboden erhält so wenig Sonnenlicht, dass die Sicht in einigen Abschnitten kaum 20 Meter beträgt. Dipterocarpus-Bäume — einige über 60 Meter hoch — bilden die Kronenschicht, während Rattanpalmen und dornige Bambusdickichte den Unterwuchs bilden. Bei einer Tierzählung im Jahr 2019 wurden 48 Säugetierarten im Park registriert, darunter der Asiatische Tapir und der Serau, eine Ziegenantilope, die nur in isolierten Bergwäldern vorkommt.

Die überfluteten Täler des Cheow-Lan-Sees bilden ein Netzwerk aus unterirdischen Höhlen und Dolinen. Die Nam-Talu-Höhle erstreckt sich 500 Meter tief in ein Kalksteinmassiv; ihre Kammern sind groß genug, um ein vierstöckiges Gebäude zu beherbergen. Im Inneren der Höhle bleibt es selbst mittags stockfinster; Stalagmiten und Sinterformationen wachsen hier mit einer Rate von einem Zentimeter pro Jahrhundert. Während der Trockenzeit von Januar bis April sinkt der Wasserspiegel um zwei Meter, wodurch Sandbänke freigelegt werden und Baumstümpfe zum Vorschein kommen, die vor vier Jahrzehnten versunken sind. Die Oberflächentemperatur des Sees liegt ganzjährig konstant bei 27 Grad Celsius, gespeist durch unterirdische Quellen aus dem Phuket-Gebirge.

Tickets für einen Khao Sok-Ausflug ab Phuket beinhalten Transfers, die zwischen 06:00 und 07:00 Uhr abfahren und den Parkeingang in zweieinhalb Stunden erreichen. Die Tagesprogramme kombinieren Fahrten mit dem Longtail-Boot auf dem Cheow-Lan-See mit geführten Dschungelwanderungen entlang des Sok-Flusspfades, wo Würgefeigen die Wirtsbäume umschlingen und Blattschneiderameisen sichtbare Autobahnen durch das Laub graben. Übernachtungstouren beinhalten die Unterbringung in schwimmenden Bungalows, die in geschützten Buchten verankert sind, wo nach Sonnenuntergang nur das Zirpen der Zikaden und das gelegentliche Platschen eines bellenden Muntjaks zu hören ist, der zur Futtersuche ins Wasser geht.