Der Khao-Sok-Nationalpark beherbergt einen der ältesten immergrünen Regenwälder der Welt — ein 160 Millionen Jahre altes Blätterdach, das älter ist als der Amazonas und das Kongobecken.
Das 1980 gegründete, 738 Quadratkilometer große Schutzgebiet bewahrt den Cheow-Lan-See, einen künstlichen Stausee, der 1982 durch den Ratchaprapha-Staudamm entstand und dessen 165 Kilometer langes Ufer heute von Kalksteinfelsen gesäumt ist, die 960 Meter aus dem Wasser ragen. Der Park liegt am Schnittpunkt dreier Klimazonen, was zu jährlichen Niederschlägen von über 3.500 Millimetern führt und über 5 Prozent der weltweiten Pflanzenarten innerhalb seiner Grenzen Lebensraum bietet.
Eine Khao-Sok-Tour ab Krabi umfasst die 110 Kilometer lange Fahrt landeinwärts von der Andamanenküste zum Parkhauptquartier in Klong Sok, wo der Übergang vom flachen Küstenland zum bergigen Regenwald durch den Wechsel von Kautschukplantagen zu dichtem Zweiflügelfruchtbaum-Wald sichtbar wird. Die Naturschutzgebühr — 300 Baht pro Person und Zone — finanziert die Instandhaltung der Wege und Ranger-Patrouillen in zwei verschiedenen Besucherbereichen: dem Hauptquartier-Bereich mit seinem Netz aus Fußpfaden unter Würgefeigen und riesigen Lianen sowie dem See-Bereich, der nur per Longtailboot erreichbar ist. Die Kalksteinformationen enthalten Höhlen, die während des kommunistischen Aufstands in den 1970er Jahren als Verstecke für Guerillas dienten; ihr Inneres ist heute das Zuhause von Eonycteris spelaea-Fledermäusen und Taphozous melanopogon-Kolonien, die in die Tausende gehen.
Die Ökologie des Cheow-Lan-Sees spiegelt seine duale Identität als Stausee und Zufluchtsort wider. Das geflutete Tal überflutete in den frühen 1980er Jahren das Tiefland, wodurch Baumskelette zurückblieben, die noch heute nahe dem Westufer aus dem Wasser ragen. Der See beheimatet wilde Elefantenpopulationen, die im Morgengrauen von den umliegenden Hügeln zum Trinken herabsteigen, und zu den 48 Säugetierarten des Parks gehören Nebelparder, Malaienbären und die letzten lebensfähigen Bestände des Malaiischen Tapirs auf der thailändischen Halbinsel. Die Rafflesia kerrii, eine parasitäre Blüte mit einem Durchmesser von bis zu 80 Zentimetern, blüht sporadisch zwischen Dezember und März an den Hängen oberhalb des Staudamms. Besucher, die an einer Khao-Sok-Tour ab Krabi teilnehmen, erhalten Zugang zu Kajakrouten durch überflutete Schluchten, in denen das Wasser bis zu 95 Meter tief ist und die akustische Isolation jedes Vogelgezwitscher und jeden Tropfen vom Blätterdach darüber verstärkt.
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