El Parque Nacional Khao Sok protege 739 kilómetros cuadrados de la selva tropical perenne más antigua de Tailandia, un ecosistema de 160 millones de años, más antiguo que el Amazonas.
El parque se extiende por las cadenas montañosas de Phuket y Tenasserim en la provincia de Surat Thani, con sus formaciones kársticas de piedra caliza elevándose 960 metros sobre el suelo del bosque. Las lluvias monzónicas promedian 3.500 milímetros al año, lo que sustenta a elefantes salvajes, gibones, osos malayos y la Rafflesia kerrii, una flor parásita que florece una vez al año y alcanza casi un metro de diámetro.
El lago Cheow Lan, creado en 1982 por la presa Ratchaprapha, sumergió 165 kilómetros cuadrados de valle y dejó una red de picos sumergidos visibles sobre el agua turquesa. Los botes de cola larga cruzan el embalse hacia casas flotantes y senderos que conducen a la selva primaria. El dosel forestal aquí alcanza los 65 metros, y los cálaos planean entre árboles emergentes de Dipterocarpus y Hopea. Los macacos buscan alimento a lo largo de la orilla y los muntíacos aparecen al anochecer cerca de las fuentes de agua.
Los itinerarios de 1 día por Khao Sok suelen comenzar con una salida a las 08:00 desde el cercano distrito de Phanom, llegando al lago a las 09:30 para evitar el calor del mediodía que se asienta sobre el agua a las 13:00. La mayoría de los programas combinan un cruce en bote, una caminata de dos horas por senderos establecidos y un almuerzo junto al río servido en plataformas de bambú. El sistema de senderos del parque conecta miradores sobre los acantilados kársticos, cuevas habitadas por murciélagos y manantiales naturales que alimentan el río Sok. Los guías rastrean los avistamientos recientes de animales y ajustan las rutas según los árboles frutales de temporada que atraen a primates y elefantes.
La tasa de conservación de 300 bahts por persona, válida por 24 horas, financia el mantenimiento de senderos y el control de la vida silvestre. Las estaciones de guardabosques en la entrada principal y los puntos de control junto al lago registran el número de visitantes y hacen cumplir las regulaciones contra el plástico. El parque cierra diariamente a las 16:30, lo que requiere salidas por la tarde a las 15:00 para despejar los senderos antes del anochecer. La estación seca, de diciembre a abril, ofrece la mayor visibilidad del lago, mientras que los meses húmedos de mayo a noviembre traen cascadas más grandes y una mayor actividad de la vida silvestre cerca de las fuentes de agua.
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