Le parc national de Khao Sok protège 739 kilomètres carrés de la plus ancienne forêt tropicale humide de Thaïlande, un écosystème vieux de 160 millions d'années, plus ancien que l'Amazonie.
Le parc chevauche les chaînes de montagnes de Phuket et Tenasserim dans la province de Surat Thani, ses karsts calcaires s'élevant à 960 mètres au-dessus du sol forestier. Les pluies de mousson atteignent en moyenne 3 500 millimètres par an, soutenant des éléphants sauvages, des gibbons, des ours malais et la Rafflesia kerrii — une fleur parasite qui ne fleurit qu'une fois par an et peut atteindre près d'un mètre de diamètre.
Le lac Cheow Lan, créé en 1982 par le barrage de Ratchaprapha, a submergé 165 kilomètres carrés de vallée et laissé un réseau de pics noyés visibles au-dessus de l'eau turquoise. Des bateaux à longue queue traversent le réservoir jusqu'aux maisons flottantes et aux départs de sentiers menant à la jungle primaire. La canopée y atteint 65 mètres et les calaos planent entre les arbres Dipterocarpus et Hopea émergents. Les macaques se nourrissent le long du rivage et les muntjacs apparaissent au crépuscule près des points d'eau.
Les itinéraires d'une journée à Khao Sok commencent généralement par un départ à 08:00 depuis le district de Phanom, atteignant le lac vers 09:30 pour éviter la chaleur de midi qui s'installe sur l'eau vers 13:00. La plupart des programmes combinent une traversée en bateau, deux heures de marche dans la jungle sur des sentiers établis et un déjeuner au bord de la rivière servi sur des plates-formes en bambou. Le réseau de sentiers du parc relie des points de vue au-dessus des falaises karstiques, des grottes habitées par des chauves-souris et des sources naturelles qui alimentent la rivière Sok. Les guides suivent les récentes observations d'animaux et ajustent les itinéraires en fonction des arbres fruitiers saisonniers qui attirent les primates et les éléphants.
Les frais de conservation de 300 bahts par personne, valables 24 heures, financent l'entretien des sentiers et le suivi de la faune. Les postes de garde forestiers à l'entrée principale et aux points de contrôle du lac enregistrent le nombre de visiteurs et appliquent les réglementations anti-plastique. Le parc ferme tous les jours à 16:30, nécessitant des départs dans l'après-midi avant 15:00 pour libérer les sentiers avant le crépuscule. La saison sèche, de décembre à avril, offre la meilleure visibilité sur le lac, tandis que les mois humides de mai à novembre apportent des cascades plus importantes et une faune active près des points d'eau.
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