Le parc national de Khao Sok protège 739 kilomètres carrés de forêt tropicale humide qui précède l'Amazonie de 160 millions d'années.
La canopée sempervirente du parc abrite des éléphants sauvages, des panthères nébuleuses et la Rafflesia kerrii — une fleur parasite mesurant près d'un mètre de diamètre qui ne fleurit que trois jours par an. Au centre du parc se trouve le lac Cheow Lan, un réservoir artificiel créé en 1982 lorsque le barrage de Ratchaprapha a inondé la vallée de la rivière Pasaeng. L'inondation a submergé des villages entiers et des étendues de forêt, laissant derrière elle un lac parsemé de 100 îles calcaires dont les falaises verticales abritent désormais des calaos et des macaques.
Le parc occupe le centre géographique de l'isthme de Kra, le pont terrestre le plus étroit reliant l'Asie continentale à la péninsule malaise. Les moussons convergent ici depuis la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande, apportant plus de 3 500 millimètres de pluie par an et soutenant l'un des écosystèmes les plus humides d'Asie du Sud-Est. Le sol forestier reçoit si peu de soleil que la visibilité dépasse à peine 20 mètres dans certaines sections. Les diptérocarpacées — certaines dépassant 60 mètres de hauteur — forment la couche de la canopée, tandis que les palmiers rotins et les fourrés de bambous épineux encombrent le sous-bois. Le parc a recensé 48 espèces de mammifères lors d'une étude sur la faune en 2019, notamment le tapir malais et le serow, une chèvre-antilope que l'on ne trouve que dans les forêts de montagne isolées.
Les vallées inondées du lac Cheow Lan créent un réseau de grottes et de dolines submergées. La grotte de Nam Talu s'étend sur 500 mètres dans un massif calcaire, ses chambres étant assez grandes pour accueillir un immeuble de quatre étages. L'intérieur de la grotte reste plongé dans le noir, même à midi ; les stalagmites et les coulées de calcite croissent au rythme d'un centimètre par siècle. Pendant la saison sèche, de janvier à avril, le niveau de l'eau baisse de deux mètres, exposant des bancs de sable et révélant des souches d'arbres noyées il y a quatre décennies. La température de surface du lac reste stable à 27 degrés Celsius toute l'année, alimentée par des sources souterraines provenant de la chaîne de Phuket.
Les billets pour une excursion à Khao Sok depuis Phuket incluent des transferts qui partent entre 06:00 et 07:00, atteignant l'entrée du parc en deux heures et demie. Les itinéraires à la journée combinent des croisières en bateau à longue queue sur le lac Cheow Lan avec des randonnées guidées dans la jungle le long du sentier de la rivière Sok, où les figuiers étrangleurs s'enroulent autour des arbres hôtes et où les fourmis coupeuses de feuilles tracent des autoroutes visibles dans la litière de feuilles. Les excursions avec nuitée incluent l'hébergement dans des bungalows flottants ancrés dans des criques abritées, où les seuls sons après le coucher du soleil sont ceux des cigales et du plongeon occasionnel d'un muntjac entrant dans l'eau pour se nourrir.
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