Cosa fare nel Parco Nazionale di Khao Sok

Khao Sok protegge una delle ultime aree intatte di foresta pluviale che un tempo ricopriva la piattaforma della Sonda durante l'ultima era glaciale, rendendola vecchia di circa 160 milioni di anni. La volta arborea qui raggiunge in alcuni punti i 65 metri, con alberi di dipterocarpi emergenti più vecchi della maggior parte delle cattedrali europee. Cosa fare nel Parco Nazionale di Khao Sok dipende dal fatto che tu soggiorni vicino al quartier generale del parco o ti avventuri verso il lago Cheow Lan, a un'ora di strada verso est. La rete di sentieri principale inizia al centro visitatori nel sottodistretto di Khlong Sok. Brevi sentieri ad anello come il Ton Kloi Trail di 4 chilometri seguono i fiumi attraverso la foresta di pianura dove sentirai i gibboni dalle mani bianche chiamare all'alba. Percorsi più lunghi si spingono più in profondità nell'entroterra, attraversando torrenti su ponti di bambù e superando radici tabulari giganti larghe abbastanza da riparare una famiglia. La specie simbolo del parco, la Rafflesia kerrii, fiorisce in modo imprevedibile tra gennaio e marzo; i ranger tengono traccia dei boccioli attivi e ti indicheranno i siti di fioritura se lo chiedi. Le sanguisughe sono comuni tutto l'anno, più numerose durante i mesi monsonici da ottobre a dicembre. Il lago Cheow Lan occupa il terzo orientale del parco, creato nel 1982 quando la diga di Ratchaprapha allagò la valle. Ciò che rimane è un labirinto di cime sommerse e alloggi galleggianti raggiungibili solo con barche a coda lunga. Le gite di un giorno dal molo principale del lago includono il kayak in lagune nascoste, nuotate sotto le cascate ed escursioni alla grotta di Nam Talu, dove si guada con l'acqua fino al petto attraverso passaggi illuminati solo da lampade frontali. I pernottamenti nelle case galleggianti ti permettono di svegliarti con le formazioni carsiche che emergono dalla nebbia mattutina, un paesaggio che ha ispirato le isole calcaree di Pandora in Avatar. Gli avvistamenti di animali selvatici qui includono elefanti asiatici che bevono sulla riva, buceri che attraversano l'acqua al tramonto e occasionali tracce di leopardo nebuloso su sentieri remoti. I trekking guidati sono il modo più sicuro per navigare sui percorsi più profondi. L'escursionismo indipendente è consentito sui sentieri segnalati vicino al quartier generale, ma qualsiasi cosa oltre il segno degli 8 chilometri richiede una guida autorizzata. La stazione dei ranger del parco pubblica avvistamenti giornalieri di animali selvatici e condizioni dei sentieri su una lavagna vicino all'ingresso. La ricezione cellulare termina a due chilometri all'interno della foresta.