Que faire dans le parc national de Khao Sok

Khao Sok protège l'une des dernières étendues intactes de forêt tropicale qui recouvrait le plateau de la Sonde lors de la dernière période glaciaire, ce qui lui donne environ 160 millions d'années. La canopée atteint ici 65 mètres par endroits, avec des arbres dipterocarpacées émergents plus vieux que la plupart des cathédrales européennes. Que faire dans le parc national de Khao Sok dépend de si vous séjournez près du siège du parc ou si vous vous aventurez au lac Cheow Lan, situé à une heure de route à l'est. Le réseau de sentiers principal commence au centre d'accueil dans le sous-district de Khlong Sok. De courts sentiers en boucle comme le Ton Kloi Trail de 4 kilomètres suivent les rivières à travers la forêt de plaine où vous entendrez les gibbons à mains blanches chanter à l'aube. Des itinéraires plus longs s'enfoncent plus profondément dans l'intérieur des terres, traversant des ruisseaux sur des passerelles en bambou et passant devant des racines géantes assez larges pour abriter une famille. L'espèce emblématique du parc, la Rafflesia kerrii, fleurit de manière imprévisible entre janvier et mars ; les gardes forestiers suivent les bourgeons actifs et vous indiqueront les sites de floraison si vous le demandez. Les sangsues sont courantes toute l'année, plus présentes pendant les mois de mousson d'octobre à décembre. Le lac Cheow Lan occupe le tiers oriental du parc, créé en 1982 lorsque le barrage de Ratchaprapha a inondé la vallée. Ce qu'il reste est un labyrinthe de sommets submergés et d'hébergements flottants accessibles uniquement en bateau à longue queue. Les excursions d'une journée depuis le quai principal du lac incluent le kayak dans des lagons cachés, la baignade sous des cascades et la randonnée jusqu'à la grotte de Nam Talu, où vous marchez avec de l'eau jusqu'à la poitrine dans des passages éclairés uniquement par une lampe frontale. Les nuitées dans des maisons flottantes vous permettent de vous réveiller avec les pitons karstiques émergeant de la brume matinale, un paysage qui a inspiré les îles calcaires de Pandora dans le film Avatar. La faune sauvage ici inclut des éléphants d'Asie venant boire sur le rivage, des calaos traversant l'eau au crépuscule et parfois des traces de panthère nébuleuse sur des sentiers isolés. Les randonnées guidées sont le moyen le plus sûr de naviguer sur les itinéraires plus profonds. La randonnée indépendante est autorisée sur les sentiers balisés près du quartier général, mais tout ce qui dépasse la marque des 8 kilomètres nécessite un guide agréé. Le poste de garde du parc affiche quotidiennement les observations de la faune et l'état des sentiers sur un tableau près de l'entrée. La réception cellulaire s'arrête à deux kilomètres dans la forêt.