Il Parco Nazionale di Khao Sok protegge 738 chilometri quadrati di foresta pluviale di pianura che precede l'Amazzonia di 160 milioni di anni. La foresta è sopravvissuta alle ere glaciali del Pleistocene quando gran parte del Sud-est asiatico si trasformò in savana.
Oggi il parco è il fulcro del più ampio complesso forestale Khao Sok–Phang Nga, un corridoio di biodiversità riconosciuto dall'UNESCO che collega il Mare delle Andamane al Golfo di Thailandia. I massicci calcarei che sovrastano la chioma sono resti di una barriera corallina del Permiano, sollevatisi quando il subcontinente indiano si scontrò con l'Eurasia 50 milioni di anni fa.
La maggior parte dei pacchetti di tour di Khao Sok da Surat Thani si concentra su tre zone: i sentieri della giungla di pianura vicino alla sede del parco, la valle del fiume Sok dove i percorsi di rafting su bambù seguono canali di disboscamento secolari e il lago Cheow Lan, un bacino artificiale di 185 chilometri quadrati creato nel 1982 quando la diga di Ratchaprapha inondò la valle. Le cime carsiche sommerse del lago richiamano alla mente Guilin e la baia di Ha Long, ma l'ecosistema qui rimane più selvaggio. Mandrie di elefanti asiatici migrano ancora attraverso il parco e le fototrappole registrano leopardi nebulosi, orsi malesi e tapiri malesi: specie scomparse dalla maggior parte del Sud-est asiatico continentale decenni fa.
L'infrastruttura del parco nacque da una strada anti-insurrezione degli anni '60. Il disboscamento terminò nel 1981 dopo le catastrofiche inondazioni del sud della Thailandia, che uccisero centinaia di persone e dimostrarono il valore economico dei bacini idrografici intatti. Oggi la foresta pluviale intercetta tre metri di pioggia monsonica ogni anno, alimentando i fiumi che riforniscono le province di Surat Thani, Krabi e Phang Nga. La nebbia mattutina e gli acquazzoni pomeridiani del parco modellano il ritmo delle visite: i sentieri aprono alle 08:00, le partenze in barca si concentrano prima del calore di mezzogiorno e la foresta cade in silenzio tra le 13:00 e le 15:00 quando persino i gibboni si ritirano all'ombra.
Gli operatori turistici di Khao Sok offrono una gamma che va dalle cooperative di barche longtail basate nei villaggi ai lodge naturali di più giorni. Le zattere di bambù sul fiume Sok sono legate a mano da guide Karen e thailandesi che hanno imparato la tecnica dai loro nonni. I tour del lago Cheow Lan includono solitamente una sosta alla grotta Pakarang o alla grotta Nam Talu, dove i passaggi calcarei conservano arte rupestre paleolitica e nidi di salangana raccolti sotto concessione reale. La tassa di conservazione di 300 baht del parco finanzia le pattuglie dei ranger e i corridoi per la fauna selvatica; le entrate sono raddoppiate dal 2020 poiché l'ecoturismo interno ha sostituito le vacanze al mare.
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